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La reconstruction mammaire après une mastectomie : vos options

Une femme doit faire son propre chemin pour retrouver la santé et le bien-être : après tout, chaque expérience est différente. Pour bien des femmes, toutefois, la reconstruction mammaire joue un rôle des plus importants dans la santé et la confiance en soi.

Il existe plusieurs manières de procéder à la reconstruction du sein; celle que vous choisirez dépendra entre autres de votre anatomie et de vos préférences. Votre chirurgien vous aidera à comprendre pleinement tous les détails qui permettront de planifier votre intervention de reconstruction : votre santé, la forme et la taille des seins, ce qu’il vous reste de peau et de tissus ainsi que vos désirs et votre mode de vie.

LE CALENDRIER DE CHIRURGIE DE RECONSTRUCTION

Quelle que soit la méthode de reconstruction employée, vous devrez franchir plusieurs étapes avant d’obtenir les résultats finaux. Il est également possible que la chimiothérapie et la radiothérapie, le cas échéant, aient une influence sur la date de certaines interventions chirurgicales. Il est donc important d’en tenir compte.

Reconstruction immédiate

La reconstruction mammaire peut avoir lieu au moment même de la chirurgie pour retirer le cancer du sein, on parle alors de « reconstruction immédiate ». Si vous optez pour cette méthode, à votre réveil de l’anesthésie, vous aurez déjà fait une partie du parcours de la reconstruction. Évidemment, cela signifie que l’intervention initiale sera un peu plus longue, mais vous parviendrez ainsi à éviter de vivre pendant un certain temps avec un seul sein (ou aucun en cas de mastectomie sur les deux seins).

Reconstruction retardée

Si vous choisissez plutôt de faire la reconstruction à un autre moment, ce qu’on appelle une « reconstruction différée », vous aurez plus de temps pour prendre votre décision. À vrai dire, vous aurez ainsi l’occasion de travailler à votre rétablissement en deux étapes. Vous pouvez commencer par vous concentrer entièrement sur le traitement de suivi dont vous avez besoin, comme la radiothérapie et (ou) la chimiothérapie. Il est également à prévoir que vous aurez besoin de toute votre énergie pour faire face à toutes les difficultés que présente la maladie. Par contre, si vous optez pour une reconstruction différée, vous devrez attendre plusieurs semaines ou mois avant la restauration de votre silhouette.

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LES OPTIONS POUR LA RECONSTRUCTION

Il existe plusieurs manières de reconstruire un sein. Votre chirurgien vous aidera à choisir l’option qui vous convient le mieux en tenant compte de vos besoins particuliers. La reconstruction mammaire peut être exécutée à l’aide d’un implant mammaire, de vos propres tissus ou d’une combinaison de l’un et de l’autre.

La reconstruction à l’aide d’un implant mammaire

Cette méthode consiste à poser un implant mammaire sous le muscle pectoral, qui fait alors office de couverture pour l’implant. Dans bien des cas, il est essentiel d’utiliser au préalable une prothèse d’expansion afin d’étirer la peau de votre poitrine et ainsi de créer un sein d’apparence naturelle.

La reconstruction mammaire à l’aide de vos propres tissus

Si votre chirurgien adopte cette méthode, il utilisera les tissus adipeux, la peau et les tissus musculaires de votre corps (généralement du dos ou de l’abdomen). Dans certains cas, les tissus peuvent même être pris sur les fesses, les cuisses ou une autre partie lointaine de votre corps.

La reconstruction mammaire à l’aide de vos propres tissus et d’un implant

Dans certains cas, il est possible d’employer une combinaison des deux techniques; c’est notamment le cas si vous êtes très mince mais avez une grosse poitrine. Il faut alors employer aussi bien un implant que vos propres tissus pour obtenir des résultats satisfaisants.


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LES PROTHÈSES D’EXPANSION

La première étape pour les femmes qui ont moins de peau et de tissus mammaires consiste à insérer une prothèse d’expansion afin d’étirer la peau et les tissus en vue de favoriser la pose de l’implant. Ces prothèses consistent en une sorte de ballon gonflable en silicone que l’on remplit graduellement de solution saline (eau salée). Ce faisant, la peau est étirée un peu comme la peau de votre abdomen pendant une grossesse. Il est ainsi possible de créer l’espace nécessaire pour la pose de l’implant permanent. Quelques mois plus tard, le chirurgien remplace la prothèse par le véritable implant.

1re étape : insertion de la prothèse d’expansion

De manière générale, la prothèse d’expansion est insérée derrière le grand muscle pectoral, puis rempli de solution saline par l’entremise d’un orifice d’injection. Cet orifice fait partie de la prothèse. Le remplissage est effectué à l’aide d’une aiguille mince directement à travers la peau; le procédé est généralement sans douleur. Certaines patientes ressentent une certaine sensation de serrement dans la poitrine, mais généralement pas pendant très longtemps. Grâce à cette intervention, la peau est étirée graduellement.

2e étape : insertion de l’implant

Environ de 3 à 6 mois après la première opération, une fois que la peau a été suffisamment étirée, la prothèse d’expansion peut être remplacée par l’implant permanent. Selon la santé globale de votre poitrine et votre plan de traitement, il est possible que l’intervalle entre la première et la seconde intervention soit prolongé par la thérapie de suivi. Le chirurgien vous aidera à choisir un implant permanent qui satisfait vos désirs et qui s’agence bien avec votre tissu mammaire intact. De plus, il est possible qu’on vous propose une modification chirurgicale de votre sein en santé de manière à obtenir le meilleur résultat possible.

L’intervention visant à poser le nouvel implant mammaire commence par créer une loge où il sera installé. Une fois que la loge a été créée, l’implant est placé soit sous le grand muscle pectoral (on parle alors de position rétro-pectorale), soit au-dessus du muscle mais sous les glandes (position rétro-glandulaire). Une fois que l’implant a été posé, l’incision est refermée à l’aide de points de suture. Dans certains cas, le chirurgien utilise aussi du sparadrap chirurgical.

Certaines femmes auront également l’option de prendre un implant extensible, un dispositif qui combine les fonctions de la prothèse et de l’implant; elles n’auront alors qu’à subir une seule intervention chirurgicale. Ce type d’implant est composé de deux parties : une de solution saline, l’autre de gel de silicone. Il agira à la fois comme prothèse d’expansion et comme implant permanent : l’orifice sera situé sous la peau et lié par des tubes à un implant extensible. Le chirurgien ajoute peu à peu de la solution saline jusqu’à l’obtention de seins de la taille désirée. Il n’est donc pas nécessaire de retirer l’implant.

3e étape : la reconstruction du mamelon et de l’aréole

Quand une patiente fait une mastectomie, il est possible qu’il y ait ablation du mamelon si jamais celui-ci risque de contenir des cellules cancéreuses. Une fois que l’intervention initiale de reconstruction est terminée, il sera possible de procéder à la reconstruction du mamelon et de l’aréole au cours d’une chirurgie distincte.

Le mamelon peut être reconstruit de diverses manières : en soulevant la peau du sein reconstruit de manière à créer une sorte de petit bouton;

  • en utilisant la peau du mamelon de l’autre sein, s’il est assez gros;
  • en utilisant une partie de la peau de la cuisse, de l’oreille ou de l’orteil;
  • en insérant un morceau de cartilage de l’oreille ou des côtes sous un petit rabat de peau.

L’aréole (la peau un peu plus sombre autour du mamelon) peut être généralement reconstruite des manières suivantes :

  • en la tatouant;
  • en utilisant une partie de la peau de l’aine ou des lèvres de leur appareil génital, car la peau est plus foncée dans ces parties du corps et ressemble donc à celle de l’aréole.

Dans chacun des cas, l’opération est plutôt mineure et n’entraîne presque pas de douleur. Les interventions chirurgicales visant à reconstruire le mamelon et l’aréole ne sont exécutées qu’une fois que la reconstruction mammaire est terminée. Il est important de noter que les mamelons reconstruits sont généralement insensibles.

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